Im Institut des berühmten Mediziners Geheimrat Ehrlich zu Frankfurt a.M.
Die epochemachende medizinische Erfindung, die gegenwärtig von neuem den Namen Professor Ehrlichs in alle Welt hinausgetragen und populär gemacht hat, lenkt von neuem die Aufmerksamkeit auf die ununterbrochene Kette von Triumphen, welche die medizinische Wissenschaft und nicht zuletzt auch die deutsche medizinische Wissenschaft in den letzten 30 Jahren auf dem Gebiete der Krankheitsforschung und Bekämpfung davongetragen hat. Zuerst war es der große englische Chirurg Sir Josef Lister, der, die Entdeckung der theoretischen Wissenschaft vorausahnend, die Lehre aufstellte, daß alle Wundinfektionen, von der einfachsten Wundeiterung an bis zur schwersten Blutvergiftung, durch kleine Lebewesen verursacht werden; er führte zur Verhütung dieser Infektionen ein besonderes keimtötendes Verfahren, die sogenannte Antisepsis in die Praxis ein.
Wenige Jahre später gelang es Robert Koch mittels genial ersonnener Methoden die Keime dieser Krankheiten nicht nur durch das Mikroskop nachzuweisen, sondern auch auf künstlichen Nährböden rein zu züchten und durch Impfung dieser „Reinkulturen“ auf Tiere die Krankheiten zu übertragen. Mittels der Kochschen Methodik wurden dann von ihm selbst und seinen Schülern die Ursachen der meisten Infektionskrankheiten, der Tuberkulose, der Cholera, des Typhus, der Diphterie, der Pest, der Lepra und zahlreicher anderer erforscht.
Mit der Erkennung der Krankheitsursachen nicht zufrieden, machte sich nun die Wissenschaft daran, das Wesen der Krankheiten zu erforschen und studierte die Lebensbedingungen der Mikroorganismen, ihre Verbreitung in menschlichen und tierischen Körpern, sowie ihre Wirkungsweise auf den Körper. Besonders den Arbeiten Ehrlichs verdanken wir eine Fülle von Aufschlüssen, die dann auch bald die praktische Heilwissenschaft selbst in neue Bahnen lenken sollten.
Heute wissen wir, daß die Bakterien vermittels giftiger Substanzen, sogenannter Toxine, schädigend auf den Körper wirken, und, daß eines der wichtigsten Abwehrmittel des erkrankten Organismus die Erzeugung von Schutzstoffen, sogenannten Gegen- oder Antikörper, werden, wie Ehrlich in einer großen Zahl scharfsinniger Untersuchungen gezeigt hat, von den Zellen und Geweben des Körpers erzeugt und gehen von da in das Blut über.
Der Blutsaft, das sogennante Serum, enthält diese Substanzen gelöst, und man kann sie von einem Tier auf das andere übertragen, sie dem Menschen einspritzen oder einimpfen und kann so auch die Schutz- und Heilwirkung dieser Stoffe zu Schutz- und Heilzwecken verwenden.
Auch auf die Entstehungsweise der bösartigen Geschwülste, z.B. des Krebses, haben Ehrlichs bahnbrechende Arbeiten ein neues Licht geworfen. Heute erblicken die Mediziner, nicht nur Deutschlands, sondern aller Kulturländer in ihm ihren Meister und Führer, dessen Scharfsinn von den schwierigsten Rätseln des Lebens den Schleier gelüftet hat.
Die neueste von Ehrlich eingeschlagene Forschungsrichtung ist die Prüfung alter und neuer Medikamente an künstlich erzeugten Tierkrankheiten. Freilich bedarf es zu all diesen Arbeiten eines umfangreichen Apparates.
In großen Laboratorien werden hier Tausende und Abertausende von Tieren, Mäuse, Meerschweinchen, Kaninchen, Hunde und Affen geimpft und beobachtet. Hier sind Säle, in denen tausende von Käfigen mit weißen Mäusen, dort Ställe, in denen sich Dutzende von geimpften Affen befinden, hier werden mikroskopische, an andren Stellen chemische Untersuchungen gemacht. Dazu bedarf es umfassender Mittel.
Es ist dankbar anzuerkennen, daß dank der Munifizienz der vor kurzem verstorbenen Frankfurter Bürgerin, Frau Speyer, dem dortigen königlichen Institut für experimentelle Therapie, dessen Leiter Ehrlich ist, eine Millionenstiftung zur Verfügung gestellt wurde. Aus dem Institut sind dann auch unter Ehrlichs Leitung eine Fülle hervorragender Arbeiten von großer theoretischer und praktischer Tragweite hervorgegangen.
Die jüngste Errungenschaft, welche uns ein neues, und wie es scheint, außerordentlich wirksames Heilmittel gegen die Syphilis beschert hat, ist ebenfalls das Ergebnis langer und zielbewußter Arbeiten Ehrlichs. Wenn im Augenblick auch hier und da vielleicht übertriebene Hoffnungen an die Wirkung dieses Mittels geknüpft werden, es wird uns im Kampfe gegen die schlimmste aller Volksseuchen eine wertvolle Waffe werden.
